Geheime Berichte des DHS zur ICE-Inhaftierung

Jul 27, 2023

Neue Aufzeichnungen bestätigen Missbräuche, Versäumnisse bei der medizinischen und psychischen Gesundheitsfürsorge sowie den häufigen Einsatz von Einzelhaft in Haftanstalten für Einwanderer im ganzen Land

VonFreddy Martinez&Nick Schwellenbach|Untersuchung eingereicht|21. August 2023

Hinweis: Die folgende Untersuchung enthält Erwähnungen und Einzelheiten zu Selbstmord und sexuellen Übergriffen.

Zuvor vertrauliche Aufzeichnungen aus dem Büro für Bürgerrechte und bürgerliche Freiheiten (CRCL) des Heimatschutzministeriums (DHS) bestätigen jahrelange unzureichende medizinische Versorgung, den häufigen Einsatz von Einzelhaft, die Misshandlung von Transgender-Personen sowie Mängel bei der Prävention und Reaktion auf Vergewaltigungen und sexuelle Übergriffe , unzugängliche Dienste und andere Probleme, die von Personen offengelegt wurden, die von der Einwanderungs- und Zollbehörde (ICE) inhaftiert sind. Das Project On Government Oversight (POGO) veröffentlicht Dutzende dieser Berichte, nachdem ein fast fünfjähriger Rechtsstreit um den Freedom of Information Act (FOIA) damit endete, dass ein Richter das Ministerium anwies, die Aufzeichnungen freizugeben.

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Teil 1

Beaufsichtigung eines weitläufigen Internierungsnetzwerks

Experten und Befürworter sagen, dass die Geheimhaltung von Berichten wie diesen des CRCL die Wirksamkeit dieses Büros untergräbt, das politische Empfehlungen abgibt und Beschwerden für das DHS untersucht. Diese institutionelle Geheimhaltung hat die Wirkung von CRCL begrenzt und dazu geführt, dass sich Probleme, von denen viele systemischer Natur sind, ausbreiten, Missbrauch ermöglichen und Leben gefährden. Durch die Weigerung, FOIA-Anfragen zu erfüllen oder CRCL-Berichte zu veröffentlichen, kann das DHS Probleme jahrelang, wenn nicht sogar auf unbestimmte Zeit, verheimlichen.

Viele der in diesen Berichten bestätigten Sachverhalte werden erst jetzt aufgrund von Rechtsstreitigkeiten an die Öffentlichkeit gebracht – in einigen Fällen etwa ein Jahrzehnt, nachdem die Vorwürfe erhoben wurden. Die neu veröffentlichten Berichte offenbaren Mängel in Einrichtungen im ganzen Land: in Kalifornien, Florida, Georgia, Michigan, New York und Texas. (NPR News hat auch jahrelang gegen das DHS wegen der gleichen Art von Aufzeichnungen geklagt und in einem letzte Woche veröffentlichten Artikel landesweit ähnliche Probleme festgestellt.)

Die Aufzeichnungen erstrecken sich über die Regierungen Obama und Trump und werfen ein Licht auf seit langem bestehende systemische Probleme im weitläufigen ICE-Haftkomplex, in dem deutlich mehr Menschen eingesperrt sind als noch vor zwei Jahren.

Im Juli dieses Jahres hielt die ICE über 30.000 Menschen fest – eine Zahl, die sich seit der Amtseinführung von Präsident Joe Biden verdoppelt hat, aber gegenüber dem Rekordhoch von 55.000 Menschen, die unter Präsident Donald Trump im Jahr 2019 inhaftiert wurden, zurückgegangen ist. Nach Angaben des American Immigration Council handelt es sich um von der ICE inhaftierte Personen stammen überwiegend aus Mexiko, El Salvador, Guatemala, Honduras und anderen Teilen Lateinamerikas. Der Haftkomplex von ICE erstreckt sich über mindestens 120 Einrichtungen, die einer Mischung aus Unternehmen sowie lokalen, staatlichen und bundesstaatlichen Behörden gehören und von diesen betrieben werden. Die überwiegende Mehrheit der von der ICE festgehaltenen Personen konzentriert sich auf einige Dutzend der größten Einrichtungen. Bei den Einrichtungen, die ICE zur Inhaftierung von Personen nutzt, handelt es sich häufig um umgebaute Gefängnisse oder derzeit in Betrieb befindliche Gefängnisse oder Gefängnisse.

Viele der in diesen Berichten bestätigten Sachverhalte werden erst jetzt aufgrund von Rechtsstreitigkeiten an die Öffentlichkeit gebracht – in einigen Fällen etwa ein Jahrzehnt, nachdem die Vorwürfe erhoben wurden.

Kürzlich haben die Gesetzgeber des Repräsentantenhauses und des Senats einen Gesetzentwurf – den Dignity for Detained Immigrants Act – vorgelegt, der Reformen vorsieht und darauf abzielt, die Zahl der von der ICE inhaftierten Personen zu begrenzen. „Unser Einwanderungssystem hat die ungerechte Behandlung von Einwanderern zugelassen und sie ihrer Menschlichkeit und einem ordnungsgemäßen Verfahren beraubt“, sagte Senator Cory Booker (D-NJ) in einer Erklärung im April, in der er den Gesetzentwurf ankündigte. „Wir müssen die Grundrechte der in den Vereinigten Staaten inhaftierten Einwanderer respektieren und schützen.“

Die von POGO erhaltenen Berichte wurden von von CRCL beauftragten Fachexperten erstellt und enthalten tendenziell mehr Details als die von CRCL veröffentlichten Zusammenfassungen von Beschwerden. Zusätzlich zur Veröffentlichung ihrer Untersuchungsergebnisse in diesen Berichten gaben die von CRCL beauftragten Experten auch Empfehlungen ab. Diese Empfehlungen fordern in der Regel mehr qualifiziertes medizinisches Personal in ICE-Hafteinrichtungen, einen anspruchsvolleren Einsatz von Einzelhaft, einen umfassenderen Einsatz von Dolmetschern und eine bessere Ausbildung des Personals in diesen Einrichtungen.

Interessengruppen zufolge ist das Grundproblem jedoch der gesamte von der ICE aufgebaute Haftapparat. Johannes Favi, Freedom Fellow beim Detention Watch Network, sagte: „Inhaftierung selbst ist schädlich. Warum sollten Leute wegen eines einfachen Dokumentationsproblems inhaftiert werden, das durch einen Schreibtischauftritt gelöst werden könnte?“ Favi, ein beninischer Migrant, der zuvor zehn Monate lang im Auftrag der ICE inhaftiert war, erklärte außerdem: „Es sollte keine Inhaftierung geben – Punkt.“ Inhaftierung zerstört Familien und beeinträchtigt das Gefüge unserer Gemeinschaften.“

Es ist unklar, inwieweit das DHS Expertenempfehlungen aus CRCL-Berichten überhaupt umgesetzt hat, aber die von POGO überprüften Dokumente zeigen ein Muster der Ignorierung von Reformvorschlägen von CRCL sowie von Reformen anderer Aufsichtsbehörden wie dem Büro des Generalinspektors des DHS. Im Karnes County Residential Center in Texas (heute Karnes County Immigration Processing Center) stellte CRCL im Dezember 2014 ein Muster fest, bei dem ICE keine angemessene Übersetzungsunterstützung für medizinische Dienstleistungen bereitstellte, und stellte dann im Mai 2015 und erneut im Juli 2016 die gleichen Probleme fest Ein CRCL-Experte stellte außerdem fest, dass Karnes wiederholt die ICE-Standards zur Prävention und Reaktion auf sexuelle Übergriffe nicht einhielt. Die Einrichtung in Karnes wird von der GEO Group betrieben, einem privaten Gefängnisunternehmer.

Das DHS reagierte nicht auf die zahlreichen Anfragen von POGO nach einer Stellungnahme. In einem per E-Mail verschickten Kommentar erklärte die GEO Group, dass sie die Family Residential Standards des DHS „strikt eingehalten“ habe und dass sie „Nulltoleranz gegenüber allen Formen von sexuellem Missbrauch und sexueller Belästigung“ vorschreibe.

Teil 2

Berichte über sexuelle Übergriffe

Sexuelle Übergriffe während der ICE-Haft sind ein weit verbreitetes und anhaltendes Problem. Laut einem Bericht von Freedom for Immigrants gingen zwischen Januar 2010 und Juli 2016 (dem in den CRCL-Berichten abgedeckten Zeitraum) über 33.000 Beschwerden über sexuellen oder körperlichen Missbrauch beim DHS-Generalinspekteur ein. Über 40 % dieser Beschwerden wurden gegen ICE eingereicht – mehr als jede andere DHS-Komponente. Von den insgesamt 33.000 Beschwerden leitete das DHS Untersuchungen zu weniger als 1 % dieser Berichte ein.

Einer der bisher vertraulichen CRCL-Berichte beschreibt den sexuellen Übergriff eines Minderjährigen im Internierungslager Karnes in Texas. Der CRCL-Bericht bestätigte nicht nur den Übergriff, sondern stellte auch fest, dass Karnes' Politik, Minderjährige ab 12 Jahren getrennt von ihren Eltern unterzubringen, den Übergriff ermöglichte und dass die ICE-Beamten nicht angemessen reagierten, nachdem ein Bericht über den Übergriff erstellt worden war. Dem Bericht zufolge verstießen diese Verstöße gegen die Haftnormen und den Prison Rape Elimination Act.

„Es gab eine Verzögerung bei der Meldung der Vorfälle, weil die Mutter des Opfers befürchtete, dass die Meldung des Vorfalls negative Auswirkungen auf den Einwanderungsfall der Familie haben oder Probleme mit anderen Bewohnern verursachen könnte“, heißt es in dem Bericht.

Ähnlich wie in Bundesgefängnissen verfügt das DHS über Vorschriften zur Verhinderung und Meldung von sexuellem Missbrauch. Im Jahr 2022 stellte jedoch ein Untersuchungsunterausschuss des Senats fest, dass bei Prüfungen zur Einhaltung des Prison Rape Elimination Act in Bundesgefängnissen in vier Einrichtungen keine Kultur des Missbrauchs weiblicher Insassen festgestellt werden konnte. Es wurde außerdem festgestellt, dass das Büro des Generalinspekteurs, das die ihm gemeldeten sexuellen Übergriffe untersucht, einen enormen Rückstand an Fällen hatte, von denen einige seit über fünf Jahren anhängig waren. Der Unterausschuss des Senats kam schließlich zu dem Schluss, dass die Gefängnisbehörde nicht in der Lage war, Beschwerden über interne Angelegenheiten rechtzeitig zu untersuchen und zu schließen, und dass sie es versäumt hatte, Übeltäter für ihre Handlungen zur Rechenschaft zu ziehen. In der ICE-Haftanstalt West Texas – wo einige der schwerwiegendsten bestätigten Probleme in den CRCL-Berichten auftraten – stellte der CRCL-Experte fest, dass die zuständige Person für die Unterbindung und Verhinderung von sexuellem Missbrauch und Übergriffen „derzeit nicht gut darauf vorbereitet ist, SAAPI [sexuellen Missbrauch] zu überwachen.“ und Körperverletzungsprävention und -intervention]-Vorwürfe“, stellte fest, dass ihr „Protokoll zur Verfolgung der SAAPI-Vorwürfe unzureichend ist“. Dennoch stützte sich der CRCL-Experte bei der Prüfung der Behauptungen, ein somalischer Migrant sei von einem Mitarbeiter sexuell missbraucht worden, immer noch auf die Unterlagen dieser Person und kam zu dem Schluss, dass diese „nicht bewiesen“ seien.

Teil 3

Sprachbarrieren und Unzugänglichkeit

In ihren Berichten nennen CRCL-Experten häufig die anhaltenden Sprachbarrieren der ICE gegenüber Migranten, insbesondere indigenen Migranten aus Mittelamerika, als erschwerenden Faktor bei Beschwerden über Fehlverhalten. ICE und seine Auftragnehmer versäumen es häufig, Ressourcen in der Muttersprache der inhaftierten Personen bereitzustellen. Oft führen Kommunikationsbarrieren zu anderen Problemen oder verschlimmern diese.

Im South Texas Family Residential Center stellte der CRCL-Experte fest, dass Migranten, die K'iche', eine in Guatemala beheimatete Maya-Sprache, und andere indigene Sprachen sprachen, „in [der Einrichtung] nicht effektiv kommunizieren können“.

Im South Texas Family Residential Center stellte der CRCL-Experte fest, dass Migranten, die K'iche', eine in Guatemala beheimatete Maya-Sprache, und andere indigene Sprachen sprachen, „in [der Einrichtung] nicht effektiv kommunizieren können“. DHS-Experten stellten fest, dass das Versäumnis, einen Sprachzugang zu ermöglichen, bedeutet, dass ICE nicht die Standards erfüllen kann, die es benötigt, um sexuelle Übergriffe und Selbstmorde zu verhindern oder inhaftierten Personen medizinische Versorgung zu bieten. Ohne Sprachressourcen wie Dolmetscher verzichten Inhaftierte auf Dokumente, die sie nicht verstehen, auf ihre gesetzlichen Rechte. CRCL stellte fest, dass „Frauen aufgefordert werden, Dokumente zu unterzeichnen, von denen sie nicht verstehen, was sie unterschreiben, wodurch jeglicher rechtliche Zweck der Unterschrift ungültig wird.“

In Michigan stellten CRCL-Ermittler im Gefängnis von St. Clair County fest, dass inhaftierte Muslime aufgrund von Sprachbarrieren nicht in der Lage waren, den Ramadan, den heiligsten Monat im islamischen Kalender, ordnungsgemäß zu begehen. Sie fanden heraus, dass „[St. Das Clair County Jail] verlässt sich in hohem Maße auf das elektronische Telemate-Tablet-System, mit dem Insassen und Häftlinge ihre Dienste anfordern können“, aber dass Telemate für die somalischen Muslime, die die Einhaltung des Ramadan beantragten, nicht zugänglich war. Das Telemate-System ermöglichte im Allgemeinen keinen „Zugang in der Vielzahl von Sprachen, die von der Häftlingsbevölkerung verwendet werden“, was die Häftlinge häufig dazu zwang, „einander bei der Nutzung des Systems zur Bereitstellung von Serviceanfragen zu helfen“.

ViaPath hat keine Anfrage nach einem Kommentar beantwortet.

Teil 4

Unzureichende Gesundheitsversorgung und ungesunde Bedingungen

Die schlechte medizinische Versorgung der inhaftierten Personen war ein wiederkehrendes Thema in den von POGO erhaltenen Unterlagen. CRCL fand Beispiele dafür, dass inhaftierte Personen ohne vollständige Krankengeschichte verlegt wurden, ein leitender medizinischer Administrator nicht wusste, dass er überhaupt die Verantwortung trug, und eine übermäßig hohe Anzahl von Patienten im Verhältnis zum verfügbaren Personal.

Professorin Nicole Hallett, Direktorin der Immigrants' Rights Clinic der University of Chicago Law School, beschrieb ICE als eine Behörde, die die medizinische Versorgung von Migranten häufig ignoriert oder verzögert. „Medizinische Beschwerden von Häftlingen werden oft ignoriert. Selbst wenn der Häftling einen Anwalt hat, kann es über Wochen oder Monate dauern, bis ICE antwortet“, sagte sie. „Beschwerden müssen oft an Vorgesetzte weitergeleitet werden und manchmal müssen Anwälte mit einem Gerichtsverfahren drohen, um die Betreuung ihrer Mandanten sicherzustellen.“ Berichten von CRCL zufolge berichtete eine von der ICE inhaftierte Transgender-Frau im Santa Ana City Jail in Kalifornien, dass Mitarbeiter sie falsch dargestellt und ihnen unangenehme Fragen zu ihrem Übergang gestellt hätten. Außerdem mussten die Patienten manchmal monatelang auf eine Hormonersatztherapie warten, da der einzige verfügbare Arzt das Gefängnis nur vier Stunden pro Woche aufsuchte. Transgender-Patienten wurden von Ärzten auch gewarnt, dass sie den Zugang zu ihrer Behandlung dauerhaft verlieren würden, wenn sie aus irgendeinem Grund, einschließlich Nebenwirkungen, die Dosis ihrer Hormonersatztherapie versäumten. In einem anderen Fall lehnte eine HIV-positive Person „informiert die Einnahme von HIV-Medikamenten ab“ und wurde vom Gefängnispersonal darüber informiert, dass „die Weigerung, die HIV-Medikamente einzunehmen, auch dazu führen würde, dass eine Hormontherapie verweigert wird“. CRCL fand keine medizinische Rechtfertigung für diese Praxis.

CRCL dokumentierte außerdem mit alarmierender Häufigkeit und Genauigkeit unzureichende psychiatrische Dienste. In einem Bericht berichtete das Stewart Detention Center in Lumpkin, Georgia, dass die Einrichtung im Mai 2017 plante, „einen einzigen Psychologen für die Betreuung der fast 1.800 Inhaftierten“ zu haben. Das Stewart Detention Center, das vom privaten Auftragnehmer CoreCivic betrieben wird, ist eines davon die größten ICE-Haftanstalten des Landes. CRCL kam zu dem Schluss, dass das Personal in Stewart aufgrund der hohen Patientenzahl nicht in der Lage war, den Bedürfnissen der Gefangenen angemessen gerecht zu werden. Die Unfähigkeit, die Krankengeschichte und Krankenakten der inhaftierten Personen ordnungsgemäß zu verfolgen, war ein anhaltendes Problem, wobei die Experten des CRCL feststellten, dass Ärzte aufgrund unvollständiger Aufnahmepraktiken und schlechter Aufzeichnungssysteme nicht in der Lage waren, die Versorgung zu leisten, was sich negativ auf die Versorgung der inhaftierten Personen auswirkte.

In einer per E-Mail an POGO gesendeten Erklärung erklärte CoreCivic, dass die Verantwortung für die medizinische Versorgung in Stewart vollständig in der Kontrolle des DHS liege. CoreCivic schrieb: „Vor November 2018 stellte CoreCivic im Stewart Detention Center weder medizinische oder psychische Gesundheitsdienste noch Personal zur Verfügung. Das ICE Health Service Corps (IHSC) der Bundesregierung war allein für die Auftragsvergabe, Personalbesetzung und Überwachung aller in Stewart bereitgestellten medizinischen und psychischen Gesundheitsdienste sowie für die Verwaltung der medizinischen Klinikeinrichtungen verantwortlich.“

In der Haftanstalt West Texas wurden frisch angekommene ICE-Häftlinge häufig ohne ihre vollständigen Rezeptunterlagen eingeliefert, sodass bis zur Hälfte von ihnen „dem Risiko eines möglichen psychotischen Ereignisses oder einer Verschlechterung der psychischen Gesundheit ausgesetzt“ war. In diesem CRCL-Bericht wurde außerdem festgestellt, dass „Bewertungen der psychischen Gesundheit während der Aufnahme nicht aussagekräftig waren“ und häufig äußerst ungenau waren. Darüber hinaus nutzte die West Texas Detention Facility ein elektronisches Krankenaktensystem, das nicht durchsuchbar war und so viele Mängel aufwies, dass „es nahezu unmöglich ist, einen klinischen Zeitplan auf effiziente Weise zu rekonstruieren“. Viele der darin enthaltenen Informationen seien „völlig ungenau“ und führten zu einer „erheblichen rechtlichen Haftung für die Einrichtung“.

In einigen Einrichtungen, beispielsweise im Stewart Detention Center, war die Sauberkeit ein erhebliches Problem. „Die medizinische Klinik in Stewart gehörte zu den schmutzigsten medizinischen Räumen, die ich je in einer US-Haftanstalt gesehen habe“, heißt es in einem Bericht. „Wir haben Pillen auf dem Boden in den Fluren gefunden.“

In der Haftanstalt West Texas stellten CRCL-Experten zahlreiche Probleme fest, darunter Überbelegung, nicht sauberes Trinkwasser sowie „extrem schmutzige“ und unhygienische Bedingungen voller Nagetiere und Insekten. Sie entdeckten auch ein einstürzendes Dach, durch das Regenwasser in die Wohneinheiten der Einrichtung strömen konnte.

Weitere in den Berichten dokumentierte Probleme gehen über die mangelhafte medizinische Versorgung hinaus. Im Haftzentrum Krome in Florida dokumentierte CRCL, dass medizinisches Personal hungerstreikende Migranten zwangsernährte. Die Zwangsernährung von Menschen im Hungerstreik wurde vom medizinischen Establishment verurteilt und von der UN-Menschenrechtskommission mit Folter verglichen.

Im vergangenen Herbst veröffentlichte The Intercept zum ersten Mal ein Video, das die Zwangsernährung eines Häftlings durch die US-Regierung zeigt. Diese Person, Ajay Kumar, befand sich in ICE-Haft im El Paso Service Processing Center in Texas, das von der Firma Global Precision Systems betrieben wird. „Das ist nicht die Menschheit. Das ist völlig gegen die Menschlichkeit“, sagte Kumar gegenüber The Intercept.

Teil 5

Einzelhaft

Der ausgedehnte, lange und unsachgemäße Einsatz von Einzelhaft wurde von CRCL-Ermittlern häufig als Hauptmangel an ICE-Einrichtungen im ganzen Land angeführt. In ICE-Einrichtungen wird die Isolation von der Allgemeinbevölkerung in Dokumenten normalerweise nicht als „Einzelhaft“ bezeichnet. Vielmehr wird darauf mit Begriffen wie „administrative und disziplinarische Trennung“, „medizinische Isolation“, „segregierte Unterbringung“ und „spezielle Verwaltungseinheiten“ Bezug genommen (einige dieser Begriffe spezifizieren den Zweck der Isolation). Alle beinhalten die Trennung einer Person von der Allgemeinbevölkerung, manchmal zum Schutz der Sicherheit einer inhaftierten Person.

Zahlreiche Experten sagen jedoch, dass eine längere Isolation zu psychischen Problemen führen oder diese verschlimmern und das Suizidrisiko erhöhen kann, es sei denn, es gibt zwingende Gründe, eine Person isoliert zu halten. „Es sollten Anstrengungen unternommen werden, um inhaftierte Menschen schnell wieder in ihren vorherigen Wohnstatus zurückzuführen, wenn bei ihnen keine Selbstmordgedanken mehr festgestellt werden oder keine aktiven Symptome einer psychischen Erkrankung mehr auftreten“, heißt es in einem CRCL-Bericht.

Der ausgedehnte, lange und unsachgemäße Einsatz von Einzelhaft wurde von CRCL-Ermittlern häufig als Hauptmangel an ICE-Einrichtungen im ganzen Land angeführt.

Favi vom Detention Watch Network beschrieb, wie die drohende Abschiebung Häftlinge dazu trieb, sich selbst zu verletzen. „Jeder hat eine Bruchstelle“, erklärte er und verwies auf die enorme Belastung, die eine mögliche Abschiebung für Häftlinge bedeuten könnte, insbesondere an Tagen, an denen ICE bekanntermaßen endgültige Abschiebungen plant. Er beschrieb es so: „Ich habe Menschen getroffen, die seit 40 Jahren hier leben, ihr Haus fast abbezahlt haben und dann plötzlich ins Nichts abgeschoben werden.“ In ein Land, in dem sie keine Familie, kein Haus, keine Grundlage haben.“ Mehrere Personen, die in der Haftanstalt West Texas inhaftiert sind, sagten gegenüber CRCL, sie hätten Angst, medizinische Hilfe in Anspruch zu nehmen, weil das Risiko bestehe, in medizinischen Isolationszellen untergebracht zu werden. Einige, die wegen Suizidgefahr isoliert untergebracht wurden, wurden über längere Zeiträume in Einzelhaft gehalten, und die Zellen, in denen sie festgehalten wurden, „sind nicht suizidresistent“.

Ein Bericht in dieser Einrichtung dokumentiert zwei erschreckende bestätigte Beispiele für den übermäßigen Einsatz medizinischer Isolation. Eine davon betraf eine Migrantin, die ungefähr zur gleichen Zeit und in derselben Region ohne ihr Kind abgeschoben wurde, in der die Trump-Regierung stillschweigend ihre Pilotpolitik zur Familientrennung im Sektor El Paso, Texas, der Grenzpolizei begann. „Die Inhaftierte wurde am 22.10.2017 unter Selbstmordüberwachung gestellt, nachdem sie gemeldet hatte, dass sie ohne ihre Tochter abgeschoben worden sei“, heißt es in dem Bericht. „Sie blieb fünf Tage lang in einem selbstmordsicheren Kittel auf Selbstmordwache: Drei Tage, nachdem alle Gedanken an Selbstverletzung verschwunden waren.“

In einem anderen Fall wurde ein Migrant in medizinische Isolation gebracht, weil er Selbstmordgedanken zeigte. Doch innerhalb eines Tages, so heißt es in dem Bericht, gab es keine besorgniserregenden Anzeichen mehr. Dennoch wurde er noch 16 Tage lang isoliert gehalten.

Laut Azadeh Shahshahani, Rechts- und Interessenvertretungsdirektorin bei Project South, einer Interessenvertretung, gibt die Isolationshaft über längere Zeiträume im Stewart Detention Center in Georgia „Anlass zu großer Sorge“. „Zwei Migranten starben in Stewart durch Selbstmord, nachdem sie längere Zeit in Einzelhaft gehalten worden waren.“

Anwalt Andrew Free, der viele Kläger vertritt, die in ICE-Einrichtungen inhaftiert sind, schrieb kürzlich über die tatsächlichen Auswirkungen der Geheimhaltung der Ergebnisse von CRCL-Experten. Er schrieb, wenn die Expertenergebnisse zum Stewart Detention Center veröffentlicht worden wären, „ist es möglich, dass wir Efrain Romero de la Rosas Leben hätten retten können.“

De la Rosas Tod ähnelte dem eines anderen Häftlings, Jean Jimenez-Joseph, im Mai 2017. Beide waren psychisch krank und beide nahmen sich nach der Isolationshaft das Leben. „Die Aufzeichnungen, auf denen CRCL die ganze Zeit gesessen hat, kamen zu dem Schluss, dass weder CoreCivic noch ICE die von Experten nach Jeans Tod empfohlenen Maßnahmen ergriffen haben, die möglicherweise einen weiteren ähnlichen Tod verhindern würden“, schrieb Free. Free erhielt unabhängig voneinander einige der gleichen Aufzeichnungen über Stewart wie POGO.

In einem ICE-Haftzentrum wurde eine „alarmierende“ Anzahl von Häftlingen mit schweren psychischen Erkrankungen in Einzelhaft gehalten, und viele wurden über „schockierend“ lange Zeiträume isoliert.

Ein CRCL-Expertenbericht aus dem Jahr 2017, der von POGO im Jahr 2019 eingeholt und veröffentlicht wurde, ergab, dass das von der GEO Group betriebene ICE-Haftzentrum in Adelanto, Kalifornien, eine „alarmierende“ Anzahl inhaftierter Menschen mit schweren psychischen Erkrankungen über „schockierend“ lange Zeiträume isoliert hielt. Von POGO erhaltene Daten zeigten, dass in der Einrichtung in Adelanto zwei Personen jeweils mehr als ein Jahr lang ununterbrochen in Einzelhaft gehalten wurden. Aber auch die kurzfristige Inanspruchnahme von Einzelhaft kann die psychischen Probleme verschlimmern. „Häftlinge mit schweren psychischen Störungen sollten nur als letztes Mittel in administrativer Trennung untergebracht werden, da diese Umgebung einer Verbesserung des psychischen Gesundheitszustands nicht förderlich ist“, heißt es in dem Bericht.

Nachdem CRCL diesen und zwei weitere Berichte über Adelanto im Jahr 2019 an POGO weitergegeben hatte, weigerte sich das Büro fast vier Jahre lang, POGO weitere Expertenberichte zur Verfügung zu stellen, bis ein Bundesrichter Anfang des Jahres die Veröffentlichung weiterer Berichte anordnete.

In der Einrichtung Theo Lacy im kalifornischen Orange County stellten CRCL-Ermittler fest, dass die Einrichtung Migranten in einer Sonderverwaltungseinheit pauschal alle Rechte verweigerte, einschließlich der Religionsausübung und des Zugangs zur Rechtsbibliothek. Einrichtungen können den Zugang zu bestimmten Aktivitäten einschränken, aber da der Zugang zu religiösen Ausdrucksformen eine gesetzlich geschützte Aktivität ist, müssen individuelle Gründe für Einschränkungen vorliegen. Stattdessen waren fast alle Begründungen für die Aussetzung ihrer Rechte identisch, was bei CRCL Bedenken aufkommen ließ, dass eine pauschale Verweigerung von Rechten das erste Mittel des Personals sei, das ohne große Begründung angewandt wurde. Ebenso wurden Migranten im Stewart Detention Center in vielen Situationen in getrennten Unterkünften untergebracht, ohne „Dokumentation“ darüber, warum die Trennung notwendig war.

Der Einsatz von Einzelhaft scheint bei verschiedenen Rassengruppen nicht verhältnismäßig verbreitet zu sein. ICE steckt Migranten aus mehrheitlich schwarzen Ländern in unverhältnismäßig hohem Maße in Einzelhaft – ein Rassenunterschied, der dem in US-Gefängnissen ähnelt. Forscher der University of California stellten in einer Studie aus dem Jahr 2020 fest, dass „Fälle von Einzelhaft, an denen Einwanderer aus Afrika und der Karibik beteiligt sind, bei ICE-Inhaftierungen deutlich überrepräsentiert sind“. Obwohl Einwanderer aus Afrika und der Karibik zwischen 2013 und 2017 nur 4 % der vom ICE inhaftierten Personen ausmachten, machten sie 24 % der in Isolation befindlichen Personen aus.

Ein neuerer Bericht vom November 2022 des UndocuBlack Network, des Black LGBTQIA+ Migrant Project, der Black Alliance for Just Immigration und Freedom for Immigrants stellte ebenfalls fest, dass von der ICE inhaftierte Schwarze unverhältnismäßig viele Beschwerden über Missbrauch in Haftanstalten einreichen. Zu den Erkenntnissen des Berichts gehörte, dass „in einigen Einrichtungen in Alabama, Georgia und Louisiana schwarze Migranten fast doppelt so häufig Opfer von Missbrauch in der Haft wurden wie andere nicht-schwarze Migranten“ und dass „schwarze nicht-binäre Migranten 3,5-mal häufiger Opfer von Missbrauch in der Haft wurden.“ wahrscheinlich in der Haft misshandelt werden.“ Die Analyse des Berichts basierte auf der Analyse von fast 17.000 Anrufen bei der National Immigration Detention Hotline von Freedom for Immigrants über einen Zeitraum von sechs Jahren von 2016 bis 2021. Der Bericht stellt fest, dass CRCL „Beschwerden von Einwanderern in ICE-Haft derzeit nicht nach Rasse unterscheidet“.

„Da ich als Einwanderin inhaftiert war und für meine Freiheit kämpfen musste, wurde ich aufgrund meiner Rasse diskriminiert“, sagte Marlissa, eine Frau, die als 22-Jährige aus den Bahamas beschrieben wird, in einer Erklärung zur Bekanntgabe des Berichts. In der Erklärung wurde ihr Nachname weggelassen und darauf hingewiesen, dass sie damals im Baker County Detention Center in Florida inhaftiert war. „Ich habe in diesem System viel Rassismus, viel Respektlosigkeit und viel Ungerechtigkeit erlebt. Mir wurde Einzelhaft angedroht, nachdem Beamte rassistische Beleidigungen gegen mich verwendet hatten“, sagte sie. „Wenn man inhaftiert ist, hat man kein Mitspracherecht und keine Rechte. Es ist, als würden sie dich ansehen, als stündest du unter ihnen, und als würde dir die Tür vor der Nase zugeschlagen, als wärst du ein Tier.“

Teil 6

Untergrabung von Aufsicht und Rechenschaftspflicht

Jedes Jahr gehen beim CRCL Hunderte von Beschwerden über das DHS ein, von denen sich fast alle auf die Inhaftierung beziehen. Bei der Untersuchung von Beschwerden kann CRCL die Beschwerde als „begründet“ ansehen, wenn das Büro sowohl Beweise dafür findet, dass das Problem wie beschrieben aufgetreten ist, als auch, dass die Maßnahme der ICE gegen Haftstandards verstoßen hat.

Allerdings benachrichtigt CRCL die ICE-Einrichtungen häufig im Voraus darüber, dass es beabsichtigt, Beschwerden zu besuchen und zu untersuchen. Dies wirft die Frage auf, wie realistisch die Umgebung der Einrichtung während dieser Besuche im Vergleich zu den Tagen ist, an denen sich die Einrichtung nicht auf die Anwesenheit der CRCL-Experten vorbereiten kann.

„Viele dieser Ortsbesichtigungen werden im Voraus angekündigt und es gibt keine Überraschungen. Aufgrund der CRCL-Ortsbesichtigungen werden viele dieser Behauptungen naturgemäß unbegründet sein“, sagte Hallett gegenüber POGO. „Für den Inspektionsprozess bedeutet dies auch, dass viele Einrichtungen wissen und sich darauf vorbereiten können, die Verantwortung zu verschleiern und sich der Verantwortung zu entziehen.“

Einige der von einem CRCL-Experten geprüften Beschwerden bezüglich der Haftanstalt West Texas enthielten Behauptungen, dass Mitarbeiter der Einrichtung, darunter der damalige Direktor Michael Sheppard, rassistische Ausdrücke verwendeten und Menschen körperlich angegriffen hätten. Der CRCL-Experte kam dem Bericht zufolge zu dem Schluss, dass diese Behauptungen unbegründet seien. Die Sachverhaltsermittlung des Sachverständigen umfasste die Durchsicht des verfügbaren Videomaterials sowie die Durchsicht von Aufzeichnungen über die Nachwirkungen und die Befragung des Personals.

CRCL benachrichtigt ICE-Einrichtungen häufig im Voraus darüber, dass es beabsichtigt, Beschwerden zu besuchen und zu untersuchen. Dies wirft die Frage auf, wie realistisch die Umgebung der Einrichtung während dieser Besuche im Vergleich zu den Tagen ist, an denen sich die Einrichtung nicht auf die Anwesenheit der CRCL-Experten vorbereiten kann.

Während der Bericht des CRCL-Experten feststellte, dass Gewaltanwendungsvorfälle in der Einrichtung „gut dokumentiert“ seien, stellten sie auch fest, dass Sheppards nachträgliche Überprüfungen „die Beteiligung und den Input der anderen Facility Manager“ nicht berücksichtigten und nur unklare Formulierungen enthielten über Ergebnisse wie „Ich habe die Kontrolle über den Häftling erlangt“, ohne Einzelheiten darüber, wie dieses Ergebnis zustande kam. Professor Hallett, Direktor der Immigrants' Rights Clinic, erklärte gegenüber POGO: „Was die unbegründeten Behauptungen betrifft, handelt es sich um Behauptungen, bei denen CRCL sie nicht bestätigen konnte, nicht um die Behauptung, dass es sie nicht gegeben hätte.“

In ihrem Bericht über die Haftanstalt West Texas schrieb der CRCL-Experte: „Die Haltung und das Verhalten, die wir beobachteten, waren nicht strafend, sondern zielten eher darauf ab, den Häftlingen zu helfen, wo immer es möglich war … Beschimpfungen scheinen unangebracht zu sein.“ Charakter für die Mitarbeiter von WTDF, basierend auf dem, was wir vor Ort beobachtet haben.“ Der Experte fügte hinzu: „Obwohl es möglich ist, dass Beamte unangemessen gehandelt haben, indem sie Drohungen ausgesprochen und eine unprofessionelle Sprache verwendet haben, haben wir keine Beweise dafür gefunden oder dafür, dass das Umfeld bei WTDF ein solches Verhalten begünstigt.“

Im August 2018, zum Zeitpunkt dieser Beschwerden, wurde die Haftanstalt West Texas von der Firma LaSalle Corrections betrieben und von Warden Sheppard beaufsichtigt. Im Oktober 2022 wurde Sheppard wegen Totschlags angeklagt, weil er nahe der Grenze auf Migranten geschossen hatte.

Versuche, LaSalle Corrections um Kommentare zu bitten, waren erfolglos.

Teil 7

Schädliche und unnötige Geheimhaltung

Trotz der „Annahme der Offenheit“ des Freedom of Information Act und des klaren öffentlichen Interesses an der Veröffentlichung dieser Berichte gibt das DHS diese Aufzeichnungen nicht proaktiv offen und ermöglicht der Öffentlichkeit auch nicht, sie einfach anzufordern. Als Reaktion auf die FOIA-Klage von POGO kämpfte das DHS darum, die Aufzeichnungen geheim zu halten, indem es argumentierte, die Expertenberichte des CRCL seien „vorentscheidungserheblich“ und könnten daher im Rahmen des Beratungsverfahrensprivilegs zurückgehalten werden, da die Regierung intern immer noch darüber beriet, was als Reaktion zu tun sei. Regierungsbehörden können angeforderte Aufzeichnungen im Rahmen bestimmter gesetzlicher Ausnahmen zurückhalten, beispielsweise aufgrund des Beratungsprivilegs, aber die Anwälte von POGO haben die Zurückhaltung des DHS erfolgreich als unzulässig angefochten, insbesondere die Untersuchungsergebnisse der Fachexperten.

Der damalige hochrangige CRCL-Beamte Scott Shuchart forderte in einem Bericht aus dem Jahr 2019 mehr Transparenz beim CRCL, in dem es hieß: „Der Kongress muss verlangen, dass CRCL gegenüber Personen, die Beschwerden beim Büro einreichen, transparenter ist und sicherstellen, dass es dem Kongress aussagekräftige, unabhängige Berichte vorlegen kann.“ und die Öffentlichkeit über seine Aktivitäten sowie die Reaktionen des DHS auf seine Empfehlungen.“ Er schrieb auch, dass „der Kongress klarstellen kann, dass das DHS die abgeschlossene Arbeit des CRCL nicht hinter dem Beratungsprivileg verbergen darf“, was es während der FOIA-Klage von POGO versucht hat.

Trotz der „Annahme der Offenheit“ des Freedom of Information Act und des klaren öffentlichen Interesses an der Veröffentlichung dieser Berichte gibt das DHS diese Aufzeichnungen nicht proaktiv offen und ermöglicht der Öffentlichkeit auch nicht, sie einfach anzufordern.

POGO hat sich zuvor im Kongress für mehr Transparenz bei CRCL und eine Stärkung der Autorität von CRCL eingesetzt. Darüber hinaus besteht keine Verpflichtung, dass DHS-Komponenten Abhilfemaßnahmen aufgrund von Expertenergebnissen ergreifen oder gesetzliche Fristen für die Umsetzung von Änderungen einhalten, wenn sie mit den Empfehlungen des CRCL übereinstimmen. Durch die Geheimhaltung dieser Berichte kann die Öffentlichkeit nicht erfahren, welche Maßnahmen – wenn überhaupt – das DHS letztendlich ergriffen hat, um die Bedingungen in den Einrichtungen zu verbessern und schwerwiegende Probleme anzugehen.

Hallett sagte gegenüber POGO, dass keine der Empfehlungen des CRCL rechtlich durchsetzbar sei, was das Büro zusammen mit der mangelnden Transparenz relativ zahnlos mache. „Der Mangel an Transparenz geht mit der mangelnden Durchsetzungsbefugnis einher“, sagte sie. Wenn „CRCL keine Durchsetzungsbefugnisse haben wird, sollte es zumindest verpflichtet werden, seine Empfehlungen zu veröffentlichen“, sagte sie. „Das Sonnenlicht auf Probleme zu richten, ermöglicht es externen Parteien, auf Reformen zu drängen.“

Befürworter und Politikexperten, mit denen POGO gesprochen hat, schilderten ihre Frustration über CRCL und stellten fest, dass es sich um ein Amt mit wenig Macht und wenig Anreizen für Veränderungen handelte. Sie äußerten auch wenig Hoffnung, dass dieses Büro, das zu geheim operiert, reformiert werden könnte, insbesondere ohne Druck von außen durch die Öffentlichkeit oder den Kongress.

„Wir brauchen eine Agentur, die als tatsächlicher Wachhund fungiert und die Macht, den Willen und die Fähigkeit hat, Veränderungen herbeizuführen“, sagte Shahshahani von Project South.

Die 988 Suicide and Crisis Lifeline ist eine Hotline für Personen in einer Krise oder für diejenigen, die jemand anderem helfen möchten. Um mit einem geschulten Zuhörer zu sprechen, rufen Sie 988 an. Besuchen Sie 988lifeline.org für Krisen-Chat-Dienste oder weitere Informationen.

RAINN ist die landesweit größte Organisation zur Bekämpfung sexueller Gewalt. RAINN hat die National Sexual Assault Hotline in Zusammenarbeit mit mehr als 1.000 lokalen Anbietern von Diensten für sexuelle Übergriffe im ganzen Land eingerichtet und betreibt diese. Wenn Sie oder jemand, den Sie kennen, sexuell missbraucht wurde, steht Ihnen Hilfe zur Verfügung. Chatten Sie online unter online.rainn.org oder rufen Sie jemanden an, der Ihnen unter 800-656-4673 helfen kann.

Anmerkung des Herausgebers: Wir haben diesen Artikel aktualisiert, um den Namen der ICE-Anlage in Karnes County, Texas, genauer wiederzugeben. In der Einrichtung werden keine Familien mehr festgehalten.

Autor

Freddy Martinez ist leitender Forscher bei POGO.

Autor

Nick Schwellenbach ist leitender Ermittler bei POGO.