Bleiben Sie auf dem Laufenden: Im Gespräch mit Phillip Kennedy Johnson über Superman

Nov 26, 2023

Bleiben Sie auf dem Laufenden: Im Gespräch mit Phillip Kennedy Johnson über Superman

VON: Donovan Morgan Grant

Montag, 28. August 2023

Nach seiner einjährigen mehrteiligen Handlung, in der Superman und die Autorität gegen Mongul um das Schicksal von Warworld antreten, hat Phillip Kennedy Johnson den Mann aus Stahl nach Hause geholt. Jetzt, da die geheime Identität des Superman wiederhergestellt ist, schließen sich ihm Freunde und Familie an, um gegen alte Feinde zu kämpfen, die auf neue Weise zurückkehren. Das setzt natürlich voraus, dass sie alle „Knight Terrors“ überleben.

Inmitten der Neuverpflichtungen, Diskussionsrunden und des ununterbrochenen Rummels um die San Diego Comic-Con haben wir es geschafft, ein paar Momente mit Johnson zu verbringen, um uns über alles rund um Action-Comics zu informieren, einschließlich der möglichen Bösewichte, die wir in Zukunft sehen werden, und der Entwicklung von Lex Luthor und was er in den drei Jahren, in denen er über Superman schrieb, herausgefunden hat.

Was treibt Sie an, wenn Sie „Man of Steel“ schreiben?

Phillp Kennedy Johnson: Ich war Musiker, bevor ich Comicautor wurde, und eine Sache, auf die ich bei meinen Texten immer zurückgreife, ist etwas, das Thelonious Monk über seine eigenen Improvisationssoli sagte. Er sagte: „Verehre die Melodie“, was bedeutete, dass selbst wenn er ein improvisiertes Solo zu einem Thema machte, das Thema immer irgendwo zu hören war.

Immer wenn ich einen etablierten Charakter wie Superman schreibe, denke ich immer an das Thema zurück: „Champion of the Oppressed“. Ich sehe es auf der Leinwand, wenn ich mir die alten Christopher-Reeve-Filme ansehe, ich sehe es auf der Seite in Grant Morrisons „All-Star Superman“, Schlüsselmomente von „Kingdom Come“ und andere Momente aus meinen Lieblingscomics der Geschichte. Es ist so, dass er eine überaus mächtige Person ist, die diese Macht ausschließlich nutzt, um anderen zu helfen. Es ist die ultimative Macht, die mit ultimativem Mitgefühl, Demut und Selbstlosigkeit ausgeübt wird. Der Grund für die Macht besteht darin, zu zeigen, wie unbestechlich er ist.

Ein Beispiel wäre die jüngste Metallo-Geschichte (Action Comics #1051-#1054), in der Metallo der leistungsstärkste aller Zeiten ist. Wir sehen, wie Superman aufsteigt, um ihn zu Fall zu bringen, aber danach bringt er ihn wieder zusammen und verspricht, ihm zu helfen, seine Schwester zurückzubekommen. Er besiegt die Bedrohung und beschließt dann, jemandem zu helfen. Wir werden auch im nächsten Handlungsbogen mehr davon sehen, was passiert, nachdem Superman die Bösewichte vertrieben hat.

Sie haben vorhin schon auf „Kingdom Come“ hingewiesen, und ich bin nicht der Einzige, der in Action Comics Nr. 1051 einen visuellen Rückgriff auf diese Geschichte bemerkt hat, als die Super-Family auftauchte. Ursprünglich war auf dem Bild nur Superman zu sehen, aber in dieser Hommage sehen wir Jon Kent, Supergirl, Steel, Kenan Kong, Superboy, die Super-Twins (Otho und Osu-Ra) und Natasha Irons. Mittlerweile ist die Familie richtig gewachsen. Ist es eine Herausforderung, diese auf Clark Kent fokussierte Geschichte zu haben und gleichzeitig diese Charaktere einzubeziehen? Ist daraus ein Teambuch geworden?

PKJ: Es ist eine Herausforderung. Das beabsichtigte Ziel bestand darin, die Aufnahme dieser Charaktere als Belohnung für Fans zu gestalten, die sie vermisst haben. Superman ist schon lange auf sich allein gestellt. Ja, er hatte Lois und Jon, aber er war die meiste Zeit der Warworld Saga ohne seine Nebendarsteller.

Mit der Szene, die Sie erwähnt haben, wollte ich langjährige Fans belohnen und auch zeigen, wie die neuen Charaktere (die Superzwillinge) mit Jon und Kara interagieren. Kara zum Beispiel ist die alte Veteranin des Hauses El. Sie erinnert sich an Krypton und hat die längste Geschichte mit ihrem Heimatplaneten. Conner repräsentiert die Seele der Bücher aus den 90ern und ist eine so coole Figur, an der sich jeder erfreuen kann. Steel und Natasha repräsentieren die neue Generation und neue Ära für Metropolis. Jeder hat eine echte Rolle zu spielen.

Wir werden auf absehbare Zeit nicht die gesamte Besetzung sehen, aber alle sind wieder am Tisch. Es ist wie in den alten Superman Family-Büchern, den 80-seitigen Riesenbüchern von damals. Es ist eine Hommage an die alten Bücher auf neue Art und Weise. Wir werden sie alle in irgendeiner Form sehen. Mit ihrem Eröffnungsauftritt insgesamt wollte ich sie für neue Leser hervorheben, damit sie sie abgesehen von ihren unterschiedlichen Charakterdesigns unterscheiden können.

Apropos Design: Das Dan Mora-Cover von Action Comics #1051 sieht mit den sportlichen Teamjacken der Super-Family einheitlicher aus. Was war die Idee dahinter?

PKJ: Es war eine Aussage, dass die Superfamilie alle vereint ist und auf ein gemeinsames Ziel hinarbeitet. Superman und Steel behalten den Umhang, aber alle arbeiten als Team und nicht nur als Einzelpersonen. Es ist auch Teil unserer Pläne für Metropolis, eine echte Stadt von morgen, und wir wollen, dass sie so einzigartig ist wie Gotham.

Es ist ein interessanter Punkt, den Sie vorhin angesprochen haben, und zwar bezüglich des Zwecks, dass Supermans Kräfte in Geschichten als Maßstab dafür dienen, wie unbestechlich er ist. In Warworld ist Superman machtlos unter einem Motor, der Warworld antreibt, weigert sich jedoch, ihn zu zerstören, da dies den Tod des Planeten und Tausender Menschen bedeuten würde. Wie haben Sie dafür gesorgt, dass sein moralisches Zentrum in dieser Geschichte ohne seine Kräfte unter Kontrolle gehalten wurde?

PKJ: Das ist ein weiteres Beispiel für das Festhalten an einem Thema. Ich wollte zeigen, was Superman real macht. Es liegt nicht an den Kräften, sondern daran, wer er ist. Selbst wenn er kein Kryptonier wäre, wäre er immer noch Superman. Ich wollte ihm die Chance geben, seine Kräfte wiederzuerlangen, aber auf Kosten seiner Ethik. Jeder kann ein Held sein, wenn die Dinge einfach sind, aber jetzt werden wir auf die Probe gestellt. Für ihn sind die Regeln wichtiger als seine Kräfte.

Bisher hatten wir in dieser aktuellen Serie Metallo und Cyborg Superman, der auch das Thema Ihrer „Knight Terrors“-Geschichte ist. Haben Sie einen Lieblings-Superman-Schurken?

PKJ: Es gibt jemanden aus dem DC-Universum, den ich im nächsten Handlungsbogen verwenden werde und den ich liebe. Für Fans, die meine Arbeit von Anfang an gelesen haben, wird es bald eine große Belohnung geben. Ich kann nicht verraten, was es ist, aber es wird der Hammer sein.

Nun, wir müssen Luthor erwähnen. Er sitzt im Gefängnis und hat möglicherweise einige zwielichtige Dinge im Schilde, obwohl er an Metallos Verschwörung unschuldig war. Wird Luthor in Ihrer größeren Handlung eine Rolle spielen?

PKJ: Als Joshua [Williamson] zu Superman kam, haben wir viel über unsere Ideen gesprochen. Auch wenn wir gemeinsame Charaktere haben, weil wir beide die Serie zu einer übergreifenden Serie machen wollen, steht Luthor in Joshuas Lauf sehr im Vordergrund. Ich wollte ihm in unserem Sinne nicht auf die Füße treten. Luthor ist definitiv ein Teil meiner Pläne, aber im Moment steht Luthor in meinem Lauf größtenteils im Schatten.

Was hielten Sie von der Entscheidung, Supermans geheime Identität zurückzubringen, aber wusste auch Luthor noch davon?

PKJ: Es war eine kollektive Entscheidung zwischen [den Superman-Autoren]. Wir sprachen über Dinge, die wir tun wollten, und es machte am meisten Sinn, dass Luthor für die Rückkehr des Geheimnisses verantwortlich war. Es bedeutete auch, Manchester Black aufzugeben, was zwar hart, aber die richtige Entscheidung war.

Bevor wir zum Schluss kommen, was können Sie uns über Ihre kommende Serie „Green Lantern: War Journal“ erzählen?

PKJ: Mit „Green Lantern: War Journal“ erhalte ich die Schlüssel zu der Figur John Stewart, die ich schon immer geliebt habe.

Es gibt viele Green Lanterns, die oft wie unwahrscheinliche Entscheidungen erscheinen, aber der Ring sieht etwas, das tiefer in ihnen steckt. Aber John Stewart war nie so. Er war immer eine offensichtliche grüne Laterne. Was mich von der Figur überzeugt hat, war die Lektüre seines ersten Auftritts, in dem er Green Lantern wurde, aber seine Maske abnahm: „Warum sollte ich mein Gesicht verstecken?“ Es knüpft an seine eigene Geschichte an, mit der Inspiration, die er von seiner Mutter als Bürgerrechtlerin erhält, die ihr Gesicht nicht verbirgt, während sie das Richtige tut. Ich bekomme buchstäblich Gänsehaut, wenn ich daran denke. Ich könnte ihn nicht mehr bewundern.

Dieses Buch wird also alle unterschiedlichen Elemente von John zusammenführen. Der Marine, der Architekt, der Sohn, der Bruder, die Person, die ihre Frau verloren hat und nach Hause zurückkehrt, um sich um ihre Familie zu kümmern – und die Person, von der mir [der frühere John-Stewart-Autor] Geoffrey Thorne erzählt hat. Er erzählte mir, dass es John seiner Meinung nach nie darum ging, für immer ein Held zu sein. Das hat mich fasziniert. Wir denken, dass Superman für die Ewigkeit Superman bleibt. Aber Geoffrey Thorne sah John Stewart anders, und das möchte ich unbedingt mit einem Helden wie ihm erkunden.

Knight Terrors: Action Comics Nr. 1 und Nr. 2 von Phillip Kennedy Johnson, Leah Williams, Mico Suayan, Fico Ossio, Vasco Georgiev, Romulo Fajardo Jr. und Alex Guimarães sind jetzt in gedruckter Form und als digitale Comics erhältlich.

Green Lantern: War Journal #1 von Phillip Kennedy Johnson und Montos kommt am 19. September 2023 in den Handel.