Inside Dolphins QB Tua Tagovailoas Sommer des Wandels

Jun 17, 2023

Marcel Louis-Jacques spricht mit Scott Van Pelt über den Gesundheitszustand von Tua Tagovailoa und den Plan der Dolphins, ihn in der Saisonvorbereitung einzusetzen. (2:36)

MIAMI – Der Quarterback der Miami Dolphins, Tua Tagovailoa, wurde während eines Trainings im Mai versehentlich nach hinten gestoßen und begann zurückzuweichen, bevor er das Gleichgewicht verlor.

Wäre es ein anderer Spieler gewesen, hätte es niemand bemerkt. Aber Tagovailoa ist kein anderer Spieler, nicht nach zwei diagnostizierten Gehirnerschütterungen in der letzten Saison und einem dritten Treffer, der die NFL dazu veranlasste, ihr Gehirnerschütterungsprotokoll zu ändern. Bei allen drei Treffern traf Miamis potenzieller Franchise-Quarterback seinen Hinterkopf auf dem Rasen.

Und an diesem Tag schien ihm ein ähnlicher Absturz bevorzustehen.

Doch in Tagovailoas Nebensaison ging es um Veränderungen. Er wechselte den Agenten, bekam seine Option für das fünfte Jahr, änderte seine Ernährung, baute Muskeln auf und veränderte sogar das Aussehen seines rechten Arms mit einem Tattoo am ganzen Ärmel als Hommage an sein erstes Kind. Aber vielleicht am wichtigsten ist, dass er die Art und Weise verändert hat, wie er fällt.

Tagovailoa nahm wöchentlich an Jiu-Jitsu-Kursen in einem Fitnessstudio in Südflorida teil, und was er lernte, wurde während des Mai-Trainings deutlich, als er einen potenziell beängstigenden Sturz in einen Salto nach hinten verwandelte, bevor er wieder auf die Beine kam.

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„Alles, was ich in dieser Nebensaison getan habe, hatte zur Folge, dass ich die gesamte Saison über auf dem Feld bleiben würde“, sagte Tagovailoa. „Wir verstehen, dass verrückte Dinge passieren können. Es ist Fußball. Es ist ein körperlicher Sport. Nicht alles, worauf man sich vorbereitet, ist das, was man bekommen wird. Deshalb habe ich mein Bestes getan, um mich auf diese Saison vorzubereiten.“ Was die Verletzungen angeht.

Tagovailoa war ein MVP-Kandidat, bevor ihn seine zweite diagnostizierte Gehirnerschütterung in dieser Saison effektiv für die letzten drei Spiele Miamis, einschließlich einer Wildcard-Niederlage gegen die Buffalo Bills, ausschaltete. Alles in allem kosteten Verletzungen Tagovailoa den größten Teil von sechs Spielen und machten die Super-Bowl-Ambitionen der Dolphins zunichte.

Es war eine so traumatische Wendung der Ereignisse, einschließlich einer Fahrt ins Krankenhaus nach seinem Hit in Woche 4 in Cincinnati, dass der 25-Jährige kurz darüber nachdachte, in den Ruhestand zu gehen.

Stattdessen widmete er die Offseason der Abkehr von seinen Verletzungen und bereitete sich auf eine Saison vor, die mit einer lukrativen Verlängerung enden könnte.

Die Jiu-Jitsu-Trainer von Tagovailoa, die anonym bleiben möchten, sagten, er sei trainierbar und habe sofort verstanden, was sie ihm beibringen wollten, und er sei in der Lage gewesen, die Informationen schnell umzusetzen.

„Er erkannte: ‚Ich habe eine Lücke in meinen Fähigkeiten, die ich schließen und verbessern muss‘“, sagte ein Trainer. „‚Ich muss diese Fähigkeit erlernen.‘“

NICK HICKS, TAGOVAILOA'S Als Personaltrainer außerhalb der Saison schätzte er den potenziellen Nutzen ein, den Kampfsport aus fußballerischer Sicht haben könnte. Er wandte sich an die Jiu-Jitsu-Trainer, um an einem 8- bis 10-wöchigen Programm mitzuarbeiten, das im Wesentlichen darauf abzielte, Tagovailoa das richtige Fallen beizubringen.

Fallen ist komplizierter als es scheint – kontrolliertes Fallen zumindest.

Als Tagovailoa im März zu seiner ersten Trainingseinheit erschien, begann er mit den Grundlagen: Er zog das Kinn an, rollte sich aus der Standposition und landete auf den Schulterblättern statt auf dem Rücken, als er auf dem Boden aufschlug.

Sobald er ein Gespür für die Grundlagen entwickelt hatte, ging er zu eher fußballspezifischen Szenarien über, wie zum Beispiel einem Treffer beim Werfen oder auf der Flucht.

Tagovailoa machte schnell Fortschritte. Laut einem der Trainer ging er vom Hocken und Fallen auf den Boden zum Drehen und Landen wie ein „anmutiger professioneller Judospieler“.

Die Trainer sahen sich Videos von Tagovailoas Karriere an, untersuchten aber auch andere Quarterbacks, um positive und negative Beispiele für das Abfangen eines Sturzes zu beobachten. Sie haben ihr Programm um diese Beispiele herum aufgebaut.

„Wir haben als erstes auf Crashpads gelandet“, sagte Tagovailoa. „Das Kinn anzuziehen, das war einer der Deals, aber es ging viel mehr um die Technik, wie man seine Energie verteilt, wenn man fällt.“

„So ähnlich wie die Haltung, die Sie einnehmen möchten, und wenn Ihnen diese Haltung nicht präsentiert wird, welche anderen Dinge können Sie dann tun, um die Energie zu verteilen, wenn Sie fallen? Es sind also viele davon.“ Dinge. Es ist tatsächlich viel cooler, als man denkt, wenn man davon hört, wie man fällt.“

Die Jiu-Jitsu-Trainer wurden in die Anlage der Dolphins eingeladen, wo Trainer aus Miami, darunter Quarterbacks-Trainer Darrell Bevell, Assistenz-Quarterbacks-Trainer Chandler Henley und Chef-Sporttrainer Kyle Johnston, das Training beobachteten. Zunächst wollten sie sicherstellen, dass es für Tagovailoa sicher ist.

Schließlich gaben sie Anregungen dazu, was in bestimmten Szenarien funktionieren könnte, und luden die Jiu-Jitsu-Trainer ein, die anderen Quarterbacks im Kader der Dolphins zu trainieren.

Tagovailoa sagte, dass er sich mit der Anwendung seines Trainings immer noch wohler fühle und dass er vorhabe, so lange weiterzumachen, bis es ihm in Fleisch und Blut übergegangen sei.

„Ich würde sagen, was das Muskelgedächtnis angeht, ist es für mich noch nicht so weit, dass es etwas ist, was Muskelgedächtnis ist“, sagte er. „Ich glaube nicht, dass das etwas sein wird, das zum Muskelgedächtnis wird, es sei denn, ich mache es ein oder zwei Jahre lang.“

„Du bist dir dessen sehr bewusst. Es ist in deinem Hinterkopf, wenn du es am Ende tust. Aber es ist nicht so: ‚Oh, wenn ich so falle, weiß ich genau hier, wie ich fallen soll.‘ Also muss ich einfach weiter daran arbeiten und es üben.“

WÄHREND DER VIERAn den Tagen der Woche, an denen er kein Jiu-Jitsu lernte, konzentrierte sich Tagovailoa auf die Stärkung seines Ober- und Unterkörpers sowie seines Nackens.

Sein Tag begann um 8 Uhr morgens mit einer Stunde Krafttraining, dann ging er 90 Minuten lang aufs Feld. Sein täglicher Fokus reichte von Beinarbeit bis hin zu langen Würfen und Würfen außerhalb der Plattform.

Er kümmerte sich um seine Ernährung, kochte seine eigenen Mahlzeiten und erhöhte gleichzeitig das Gewicht, das er trainierte, und die Wiederholungen pro Satz.

„Er hat sein Körpertraining in dieser Saisonpause aus einer Vielzahl von Gründen wirklich ernst genommen“, sagte Dolphins-Trainer Mike McDaniel. „Ich habe verschiedene Dinge gesehen, bei denen er im Nahbereich etwas explosiver ist und man sich in der Tasche explosiver manipulieren kann.“

„Für meinen Laien sieht es so aus, als ob er mehr Würfe in seinem Arsenal hat, als ob er Dinge überlagern und steuern kann, nur mit noch mehr Kontrolle, als er in Anbetracht seiner Genauigkeit ohnehin schon ziemlich geschickt ist. Ich denke also, dass es ihm insgesamt dabei hilft, sich vorbereitet zu fühlen.“ und viele Dinge ausführen, und die Reste sind offensichtlich und vielfältig.

Das Engagement ist den Teamkollegen von Tagovailoa nicht verborgen geblieben.

„Ja, wir haben diesen Sommer trainiert und er meinte: ‚Bro, ich muss zum Jiu-Jitsu gehen‘“, sagte Receiver Jaylen Waddle. „Ich dachte mir: ‚Hey Bruder, geh und rock ab, du hast es verstanden.‘

„Er hat einiges drauf. Ich habe ihm gesagt, er soll mir etwas beibringen. Er hat an seinem Handwerk gearbeitet, aber das zeigt nur, wie viel er davon überzeugt hat.“

Tagovailoa nahm in dieser Saisonpause bis zu 238 Pfund zu, bevor er sein Gewicht auf 225 Pfund reduzierte, während er seine Beweglichkeit beibehielt.

„Die Möglichkeit, so oft wie möglich mit diesem Kerl zusammen zu sein, merkt man – die Art und Weise, wie er diesen nächsten Schritt gemacht hat, zahlt sich auf jeden Fall aus“, sagte Außenverteidiger Alec Ingold. „Wenn Sie also Leute sehen, die sagen: ‚Oh, er nimmt zu,‘ wissen Sie einfach, dass es Absicht ist.

„Der Typ arbeitet hart. Als Footballspieler, als Teamkollege ist es das, was man liebt. Man möchte Verantwortung übernehmen, und dieser Typ ist genauso verantwortlich wie jeder andere.“