Von Lumpen und Binden bis zur Hygieneschürze: eine kurze Geschichte historischer Produkte

Jun 29, 2023

Emeritierter Professor, Klassische Studien, The Open University

Helen King arbeitet nicht für ein Unternehmen oder eine Organisation, die von diesem Artikel profitieren würde, berät sie nicht, besitzt keine Anteile an ihnen und erhält keine Finanzierung von diesen und hat über ihre akademische Anstellung hinaus keine relevanten Verbindungen offengelegt.

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Periodenblut: Viele Menschen wollen darüber nicht reden. Tabus rund um Menstruation und Menstruationsblut gibt es schon seit Jahrhunderten. Obwohl Menstruationsblut in der zeitgenössischen Kunst thematisiert wird, kann dieser grundlegende Teil der Identität vieler Frauen auch heute noch nicht ohne weiteres in der Öffentlichkeit erwähnt werden.

Die Menstruation wird im Allgemeinen als etwas angesehen, das kontrolliert und eingedämmt werden muss – wobei Menstruationsausfälle als Quelle der Peinlichkeit angesehen werden. Dies trotz Kampagnen, die darauf abzielen, jüngeren Menschen das Gefühl zu geben, besser über die Menstruation sprechen zu können.

Für viele Frauen bedeutet diese Zeit des Monats, dass sie auf Tampons, Binden oder eine Menstruationstasse angewiesen sind, um die zwei bis drei Esslöffel Blut aufzufangen, die in den vier bis fünf Tagen ihrer Periode verloren gehen.

Doch eine Studie aus dem Jahr 2019 darüber, wie Frauen auf der ganzen Welt mit der Menstruation umgehen, zeigte, dass viele immer noch Blätter, Schafwolle, Zeitungspapier, Gras oder sogar Kuhmist als absorbierende Substanz verwenden.

Ein Bericht der Unesco aus dem Jahr 2016 ergab, dass 10 % der jungen Frauen in Afrika während ihrer Periode keine Schule besuchten. Tatsächlich besteht eine Möglichkeit, Leckagen zu vermeiden, einfach darin, während der Menstruation das Haus nicht zu verlassen, weshalb die Menstruation immer noch wichtige Konsequenzen für die Bildung von Frauen hat.

Es ist wahrscheinlich, dass Frauen in der Vergangenheit weniger Perioden hatten und weniger bluteten, nicht nur, weil sie einen längeren Teil ihres Lebens schwanger waren, sondern auch, weil sie sich schlecht ernährten.

Dennoch scheinen medizinische Texte, die bis ins antike Griechenland zurückreichen, darauf hinzuweisen, dass die ideale Blutung stark sein sollte. Dies war auf die Annahme zurückzuführen, dass die Menstruation dadurch zustande kam, dass der Körper von Frauen eine schwammigere Struktur hatte als der Körper von Männern, sodass ihr Fleisch mehr Flüssigkeit aus dem, was sie aßen und tranken, aufnahm. Es wurde sogar angenommen, dass Blut, das nicht austrat, psychische Erkrankungen verursachte.

Medizinische Texte bis zum 19. Jahrhundert spiegelten noch diese Ideen aus dem antiken Griechenland wider, aber es gibt Beweise aus dem frühneuzeitlichen Europa, dass Männer gerne über die Menstruation diskutierten. Der Literat Samuel Pepys aus dem 17. Jahrhundert erwähnte sogar den Menstruationszyklus seiner Frau in seinem Tagebuch.

Was den Umgang mit Blutungen betrifft, kam die Historikerin Sara Read zu dem Schluss, dass die meisten Frauen zu dieser Zeit nur an ihrer Kleidung bluteten. Es wurden auch Lumpen verwendet, die zwischen die Oberschenkel gelegt oder an der Kleidung befestigt wurden.

Im 19. Jahrhundert entwickelte sich der Markt für spezielle Menstruationskleidung: von Gürteln und Binden bis hin zur „Hygieneschürze“, die über dem Gesäß getragen wurde, um zu verhindern, dass beim Sitzen Flüssigkeit auf die Kleidung gelangt. Bis zur Entwicklung von Einweg-Wattepads Ende der 1890er Jahre mussten Wattepads immer noch ausgewaschen und getrocknet werden (obwohl wiederverwendbare Pads kürzlich ein Comeback erlebten).

Ab Ende der 1960er-Jahre ermöglichte die Verwendung eines Klebestreifens die Befestigung der Binden in der Unterwäsche, sodass sie nicht mehr an einem speziellen Gürtel befestigt werden mussten.

Die Historikerin Lara Friedenfelds hat gezeigt, dass die Menstruation in den USA im 20. Jahrhundert zunehmend als normaler Teil des Lebens angesehen wurde und nicht mehr wie früher ein paar Tage Ruhe erforderte. Und kommerziell hergestellte Produkte wurden als Statussymbol geschätzt.

In den 1930er Jahren kamen die ersten Tampons auf den Markt. Sie wurden als „innere Damenbinden“ beschrieben. Auch Menstruationstassen aus Gummi gibt es bereits seit den 1930er-Jahren – allerdings wurden sie heute weitgehend durch Silikonbecher in den unterschiedlichsten Größen ersetzt. Das Risiko eines Auslaufens scheint bei einer Tasse mit den richtigen Abmessungen geringer zu sein als bei einer Binde oder einem Tampon.

Moderne Menstruationsprodukte schädigen die Umwelt. Tamponapplikatoren und -hüllen bestehen aus Kunststoff, und auch Tampons enthalten Kunststoff. Es besteht auch ein erhöhtes Bewusstsein für die Risiken von Chemikalien wie Dioxinen, die sowohl in Tampons als auch in Binden verwendet werden. Dies hat den Markt für Produkte mit natürlichen Materialien angekurbelt.

Es sind auch Einweg- oder wiederverwendbare Menstruationsscheiben erhältlich – im Grunde eine runde Silikonscheibe, die das Blut auffängt. Und Periodenhosen, die 2017 erfunden wurden, werden als „besser für den Planeten“ verkauft.

Anstatt kommerzielle Produkte in den ärmsten Ländern der Welt zu vermarkten, veranstalten Wohltätigkeitsorganisationen wie ActionAid Schulungen zur Herstellung eigener Binden. Frauen in wohlhabenderen Ländern waren überrascht, wie angenehm sie zu tragen sind.

Die heutige Werbung für wiederverwendbare Binden oder Periodenhosen ist eine Rückkehr zu einer früheren Art, mit der Menstruation umzugehen – obwohl es für die meisten Frauen jetzt offensichtlich viel einfacher ist, diese Artikel zu waschen und zu trocknen.

Ihre Verwendung deutet darauf hin, dass sich unsere Einstellung zum Menstruationsblut möglicherweise ändert. Menstruationsprodukte als „Abfall“ zu betrachten, der versteckt und „hygienisch“ entsorgt werden muss, passt in der Tat nicht zu der Idee, die Binden auszuwaschen und zum Trocknen auf die Leine zu hängen.