Veteranenanwälte verklagen wegen „diskriminierender“ Richtlinien zur Fruchtbarkeitsbehandlung beim DoD, VA

Oct 11, 2023

Die National Organization for Women und zwei Gruppen, die Veteranen vertreten, haben Klagen gegen das Verteidigungsministerium und das Department of Veterans Affairs wegen der Krankenversicherung für In-vitro-Fertilisation und andere Fruchtbarkeitsbehandlungen eingereicht.

Die DoD- und VA-Richtlinien verstoßen gegen Antidiskriminierungsgesetze, weil sie alleinstehende Veteranen sowie gleichgeschlechtliche und unverheiratete Paare ausschließen, so das New York City Chapter von NOW, die Yale Law School Veterans Legal Services Clinic und das National Veterans Legal Services Program. die am Mittwoch Klagen in Manhattan und Boston eingereicht haben.

Die Klagen richten sich gegen die Anforderungen, dass die Mitglieder des IVF-Behandlungsdienstes verheiratet sein müssen, an einer Krankheit oder Verletzung im Zusammenhang mit der Behandlung leiden und in der Lage sein müssen, ihre eigenen Spermien und Eizellen zur Empfängnis eines Kindes zu verwenden.

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„Die Weigerung der VA, [diesen] Veteranen IVF anzubieten, ist nicht nur ein Misserfolg. Es ist eklatante Diskriminierung und Bigotterie“, sagte Renee Burbank, Prozessleiterin beim National Veterans Legal Services Program, während einer Pressekonferenz am Mittwoch in New York.

Das DoD deckt Fruchtbarkeitsberatung, In-vitro-Fertilisation und andere assistierte Reproduktionstechnologien für verheiratete Militärangehörige ab, deren Unfruchtbarkeit mit einer militärischen Verletzung oder einer damit verbundenen Krankheit zusammenhängt.

Andere verheiratete Truppen können eine von sieben militärischen Behandlungseinrichtungen aufsuchen, die IVF, künstliche Befruchtung und andere Fruchtbarkeitsdienste anbieten, um Leistungen zum Selbstkostenpreis zu erhalten. Und sie können Tricare, das zivile Gesundheitsprogramm des Militärs, für begrenzte Dienste wie die Diagnose von Erkrankungen, die Unfruchtbarkeit verursachen, und die Korrektur medizinischer Probleme, die möglicherweise die Ursache dafür sind, nutzen.

Tricare deckt keine IVF ab. Und nach den DoD-Regeln ist die Verwendung von gespendeten Eizellen oder Spermien verboten – ein Ausschluss, der gleichgeschlechtliche Paare, selbst solche, die rechtmäßig verheiratet sind und an einer dienstbedingten Fruchtbarkeitsstörung leiden, von der Inanspruchnahme der Leistung ausschließt.

Bei der VA haben Veteranen Zugang zu Fruchtbarkeitstests, Medikamenten, künstlicher Befruchtung, Kryokonservierung von Gameten, Beratung und mehr. Personen, deren Unfruchtbarkeit auf eine dienstbedingte Verletzung oder Krankheit zurückzuführen ist, haben ebenfalls Zugang zu IVF, diese Leistung ist jedoch auf verheiratete Paare beschränkt, die ihre eigenen Eizellen und Spermien zur Verfügung stellen können.

Die VA hatte in ihrem Haushaltsplan 2024 Gesetze gefordert, um die Abdeckung fortgeschrittener Fruchtbarkeitsbehandlungen, einschließlich IVF- und Adoptionsdienste, auf Alleinstehende auszuweiten; in einer gleichgeschlechtlichen Beziehung; oder einen gespendeten Embryo, eine gespendete Eizelle oder ein gespendetes Sperma benötigen.

Die Gesetzgebung, die dieses Jahr von der Abgeordneten Julia Brownley, D-Calif., dem ranghöchsten Mitglied im Gesundheitsunterausschuss für Veteranenangelegenheiten des Repräsentantenhauses, eingebracht wurde, wurde vom Ausschuss nicht geprüft.

Die Senatsversion des National Defense Authorization Act für das Haushaltsjahr 2024 enthält Bestimmungen, die Dienste wie Fruchtbarkeitstests und intrauterine Insemination (IUI) für Militärangehörige und Tricare-Leistungsempfänger hinzufügen würden.

Die Leistung stünde im Rahmen von Tricare nicht für ehemalige Militärangehörige, Berufsruhestandsmitglieder oder aus medizinischen Gründen aus dem Dienst ausgeschiedene Personen oder deren Familien zur Verfügung und deckt auch keine In-vitro-Fertilisation ab.

Die potenzielle Sammelklage gegen die VA wurde nach Angaben von Rechtsvertretern von der Air-Force-Veteranin Ashley Sheffield und ihrer Frau eingereicht, die Schwierigkeiten hatten, eine Familie zu gründen.

NOW-NYC reichte die Klage gegen VA und DoD im Namen ihrer aktiven und erfahrenen Mitglieder ein.

Burbank sagte, dass der Militärdienst von Natur aus gefährlich sei und das Risiko von Unfruchtbarkeit als Folge von Stress, Trennung, Umwelteinflüssen und Verletzungen mit sich bringe, und dass Militärangehörige und Veteranen unabhängig von ihrem Familienstand oder ihrer Fähigkeit, Gameten zu produzieren, Versicherungsschutz verdienten.

„Unser Land gibt ihnen das feierliche Versprechen, sich im Gegenzug um sie und ihre Familien zu kümmern. Zu oft scheitern wir“, sagte Burbank.

In einer Erklärung schrieb die Veteranin Lindsay Church, Geschäftsführerin von Minority Veterans of America und Mitglied von NOW-NYC, dass sie aufgrund „umfangreicher Schäden an Rippen, Brustbein, Wirbelsäule und Rumpf“ nicht in der Lage sei, ein Kind zu tragen fehlender Zugang zu Versicherungsschutz, da die Verletzungen die Fruchtbarkeit nicht direkt beeinträchtigen.

„Trotz meiner dienstbedingten Behinderung habe ich keinen Zugang zu lebenswichtigen Fruchtbarkeitsbehandlungen wie IVF, weil meine Behinderungen nicht mit meinem Fortpflanzungssystem zusammenhängen und wir in einer gleichgeschlechtlichen Ehe leben“, sagte Church, die sich als nicht-binär identifiziert .

Ab nächstem Jahr müssen die Versicherer des Federal Employee Health Benefits-Programms künstliche Befruchtung und damit verbundene Medikamente abdecken, nicht jedoch Spendersamen. Sie werden auch damit beginnen, die Kosten für Medikamente zu übernehmen, die für bis zu drei IVF-Zyklen pro Jahr verwendet werden, die Kosten für den Eingriff werden jedoch nicht mehr übernommen.

Jessica Quinter, eine Absolventin der Yale Law School, die an deren Reproductive Rights and Justice Project beteiligt ist, stellte fest, dass die Leistungen des Zivilversicherungsprogramms bald die von VA und Tricare angebotenen Leistungen übertreffen werden.

Die Klagen zielen darauf ab, alleinstehende Veteranen, Personen in unverheirateten Partnerschaften, LGBTQ+-Veteranen und alle Veteranen zu vertreten, die an Unfruchtbarkeit leiden oder aus anderen Gründen nicht nachweisen können, dass ihre Unfruchtbarkeit mit dem Dienst zusammenhängt.

Als Quinter darauf gedrängt wurde, dass das Department of Veterans Affairs Gesundheitsversorgung für dienstbedingte Krankheiten oder Verletzungen bereitstellt, sagte er, dass die dienstbezogenen Anforderungen der Fruchtbarkeitsrichtlinien „über das hinausgehen, was normalerweise für VHA-Leistungen erforderlich ist“.

Die diskriminierende Politik des Verteidigungsministeriums und der VA verstoße gegen einen Abschnitt des Affordable Care Act, bekannt als Obamacare, der Diskriminierung aufgrund des Geschlechts verbietet, sagte sie.

Das Verteidigungsministerium lehnte es ab, sich zu dem Rechtsstreit zu äußern.

VA-Pressesprecher Terrence Hayes sagte, die Abteilung könne sich nicht zu laufenden Rechtsstreitigkeiten äußern. Aber er sagte, die VA habe der Reproduktionspflege für alle Veteranen Priorität eingeräumt und setze sich weiterhin „nachdrücklich für einen erweiterten Zugang zu assistierten Reproduktionstherapien, einschließlich In-vitro-Fertilisation“, ein.

Hayes stellte fest, dass die VA „begrenzte rechtliche Befugnisse zur Bereitstellung assistierter Reproduktionstechnologie“ hat, und verwies auf die von Präsident Joe Biden vorgeschlagene Ausweitung der Dienstleistungen der VA im Haushaltsplan 2024, die „die Lücke schließen würde, die durch die gesetzlichen Anforderungen, Ausschlüsse und Beschränkungen entsteht“. im aktuellen Programm von VA“, schrieb Hayes in einer Erklärung gegenüber Military.com.

„VA unterstützt diesen Vorschlag nachdrücklich“, schrieb Hayes.

Anmerkung des Herausgebers: Diese Geschichte wurde aktualisiert, um klarzustellen, dass Lindsay Church in keiner der beiden Klagen Klägerin ist.

– Patricia Kime kann unter [email protected] erreicht werden

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