Cherry Cricket verteidigt seinen Titel beim Denver Burger Battle 2023. Snarfburger holt sich seit 2021 seinen Judge's Choice Award zurück

Aug 22, 2023

Mehr als 1.500 Teilnehmer und acht professionelle Juroren stimmten aus einer Reihe von 20 lokalen Restaurants über den besten Burger Denvers ab.

Eine Rauchwolke steigt aus dem orangefarbenen Cherry Cricket-Zelt auf, während ein 16-köpfiges Team sich daran macht, das Cricket Royale zu servieren: eine geschmorte Rippe, Knochenmark, geschmolzenen, höhlengereiften Schweizer Käse und einen Duxelles-Burger.

Brezelbrötchen liegen aufgereiht in silbernen Tabletts und warten darauf, mit dampfenden, geschmolzenen Schweizer Patties gestapelt zu werden. Ein Mann in schwarzen Handschuhen streut knusprige Zwiebeln auf jeden Burger, bevor das obere Brötchen aufgelegt und dann in Viertelscheiben geschnitten wird. Jedes wird auf einem Holzpfahl verschickt, auf dem eine weiße Flagge mit der Aufschrift „Denver Burger Battle“ und auf der anderen Seite „Cherry Cricket“ prangt.

„Ich habe das Gefühl, dass wir ein großes Ziel auf unserem Rücken haben“, sagte Heidi Ziepprecht, die Geschäftsführerin von Cherry Cricket Cherry Creek. „Ich glaube, alle haben es auf uns abgesehen.“

Über 20 Restaurants konkurrierten in diesem Jahr beim 12. jährlichen Denver Burger Battle, einem Wettbewerb, der am Donnerstag im Tivoli Quad des Auraria Campus stattfand, in der Hoffnung, zum besten Burger in Denver gekürt zu werden.

Mehr als 1.500 Teilnehmer machten einen Geschmackstest und stimmten über ihren Lieblingsburger ab, um den People's Choice-Gewinner zu ermitteln. In der Zwischenzeit führte eine achtköpfige Jury, zu der lokale Fernsehmoderatoren, Food-Persönlichkeiten und Lebensmittelunternehmer gehörten, ihre eigene Blindverkostung durch, um den Judge's Choice-Gewinner zu ermitteln.

„Prahlerei!“ sagte Ziepprecht auf die Frage, was das für die Burger-Community bedeutet.

Das beliebte „Build-Your-Own-Burger“-Restaurant geht dieses Jahr als Titelverteidiger in den Wettbewerb und gewann zwei Jahre in Folge den People's Choice Award und 2019 den Judge's Choice Award, was es zum erfolgreichsten Restaurant aller Zeiten beim Denver Burger Battle macht .

„Ich denke, wir lieben unsere Fans genauso sehr, wie sie uns lieben“, sagte Ziepprecht. „Wir wollen zufrieden stellen.“

Die Titelverteidigung wird nicht einfach sein. Auf der linken Seite ihres Zeltes steht ein Team mit blauen Hemden und einer großen „51“ auf dem Rücken, die die Anzahl der selbstausschenkenden Bier-, Wein- und Cocktailzapfstellen an ihrem Standort an der Grenze zwischen Nordwest-Aurora und dem Stadtteil Central Park in Denver darstellt.

Stanley Beer Hall ist der amtierende Gewinner des Judge's Choice 2022 und stellt einen würdigen Gegner für den Cherry-Cricket-Moloch dar. Ihre Gäste warten darauf, ihr Viertelstück vom Lemoncello Burger zu bekommen: einen Niman Ranch Prime Rib Burger mit Limoncello-Ziegenkäse, Meyers Zitronenpfeffergelee und einer Prise Pop Rocks mit Erdbeergeschmack.

„Es ist eine ungewöhnliche Art von Burger, aber genau das sind wir“, sagte Yvette Madero, Supervisorin bei Stanley Beer Hall.

Auf der anderen Seite des Quads steht Snarfburger, der Gewinner des Judge's Choice 2021, und ein Team von etwa zehn Leuten, die ihr Snarfburger Double servieren: einen doppelten Rindfleisch-Patty-Burger mit der klassischen Käse-, Salat- und Tomatenmischung auf einem gerösteten Brötchen. Es ist einfach, aber alles andere als gewöhnlich.

„Es ist einfach ein großartiger, klassischer Old-School-Burger und deshalb sind wir sehr stolz darauf“, sagte Helen Wood, Marketingleiterin von Snarf's Sandwiches und Snarfburger. „Das ist wirklich unser Burger Nummer eins. Wir wissen, dass es das ist, was die Leute lieben, und deshalb möchten wir es heute einfach allen zugänglich machen.“

Snarfburger eröffnete erstmals 2013 in Boulder, bevor es 2019 schließlich zwei Standorte in Denver eröffnete, einen in Capitol Hill und einen weiteren in Sloan Lake.

„Die Tatsache, dass wir so viele großartige [Restaurants] haben, die miteinander konkurrieren und wirklich gut abschneiden, spricht Bände für Denver und die Gastronomieszene in Denver“, sagte Wood.

Tyler Dubois, Burger-Enthusiast und Mitbegründer der Real Dill Pickle Company, nimmt seit vielen Jahren am Denver Burger Battle-Wettbewerb teil. Er hat unter den Teilnehmern viele Erfahrungen gesammelt, aber dieses Jahr wurde er als einer der acht Juroren ausgewählt, die für die Vergabe der Judge's Choice-Trophäe verantwortlich sind.

„Als sie mich baten, es zu beurteilen, war ich begeistert, weil ich es sowieso sehr ernst nehme“, sagte Dubois.

Als wir Dubois für ein Interview ansprachen, kritzelte er mit gesenktem Kopf detaillierte Notizen und achtete genau auf die Textur, die Brötchen, die Präsentation und den Geschmack eines Burgers.

„Ich denke, Burger sind überall beliebt“, sagte Dubois. „Jeder hat irgendwann in seinem Leben einen Burger, der ihn an einen Ort führt, an den er sich erinnert und den er liebt.“

Alle 20 Minuten stellen die Juroren vier neue Burger zum Probieren heraus. Es handelt sich um eine Blindverkostung, sodass sie nicht wissen, woher sie kommen. Wenn sie die gesamte Probe eines Viertelstücks essen würden, wäre das so, als würden sie fünf Burger auf einmal essen.

„Ich wurde dafür geboren“, sagte Dubois. „Sich hinzusetzen und 20 bekannte Restaurants zu probieren, hat wirklich hart gearbeitet, um ein Konzept zu entwickeln, das Spaß macht, einzigartig, aufregend und vor allem köstlich ist. Es ist wirklich eine unterhaltsame Erfahrung.“ Ich werde nicht lügen, ich muss vielleicht noch einmal zurückgehen und mir für ein paar davon Sekunden sichern.“

Es gibt etwas an der Magie eines Burgers, eines handgehaltenen Lebensmittels, das für Dubois eine wirklich erdende und verbindende Erfahrung ist, wenn es um die Art und Weise geht, wie wir Lebensmittel konsumieren, die ihn jedes Jahr wiederkommen lässt.

„In einer Küche gearbeitet zu haben, ist harte Arbeit“, sagte Dubois. „Manchmal kann es eine wirklich undankbare Arbeit sein und oft hat sie sich nicht sehr gut bezahlt gemacht. Aber die Kameradschaft, zusammenzukommen, um etwas Leckeres zu schaffen, an das man glaubt und an dem man mit mehreren Menschen zusammenarbeitet, ist ein besonderes Gefühl.“

Nachdem sie mehr als vier Stunden lang viertelgeschnittene Burger an eine Vielzahl hungriger Burger-Enthusiasten verteilt hatten, kehrten zwei Restaurants auf die Podien zurück, auf denen sie einst gestanden hatten.

Cherry Cricket gewann den People's Choice Award 2023 für seinen Cricket-Royale-Burger und konnte sich damit bereits zum dritten Mal in Folge die Trophäe sichern.

„Die Erstellung unseres Beitrags ist ein unglaublich kollaborativer Prozess – jedes Geschäft präsentiert im Januar zwei Burger, dann schneiden wir einen Finalisten-Burger zusammen, den wir wochenlang perfektionieren“, sagte Samantha Taxin, General Managerin von Cherry Cricket Littleton. „Obwohl dies das vierte Denver Burger Battle in Folge ist, das Cherry Cricket eine Trophäe mit nach Hause genommen hat, wird der Sieg nie weniger aufregend oder besonders.“

Snarfburger eroberte die Herzen und Geschmacksknospen der Jury und gewann zum ersten Mal seit dem Gewinn derselben Auszeichnung im Jahr 2021 den Judge's Choice Award 2023.

„Wir vertrauen auf unseren klassischen Snarfburger und er hat uns noch nicht enttäuscht“, sagte Khalil Kong-Quee, Gebietsleiter von Snarfburger. „Als wir vor zwei Jahren Judge's Choice gewannen, verzeichneten wir enorme Umsatzsteigerungen. Die Leute kommen, um den Burger aus der Schlacht zu jagen, und werden dann zu lebenslangen Fans.“

Von den bekannten Grundnahrungsmitteln bis hin zu den neueren Wettbewerbern, 16-köpfigen und vierköpfigen Crews, präsentierten lokale Restaurants das Beste, was sie zu bieten hatten.

Mehr als vier Stunden lang wanderten lokale Burger-Kenner um das Tivoli Quad herum und probierten einige der besten Burger Denvers, die in der Augusthitze schmolzen, sich aber in der Magie von Rindfleischpastetchen, geschmolzenem Käse und allem, was Köche sonst noch hinzufügen wollten, verloren.

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